Narrada por : José Escobedo, Edición: Arturo Betancourt
CREACIÓN (1978- 1987)
LOS PRIMEROS AÑOS (1987- 1992)
· La Herramienta de la Planeación
LA CONSOLIDACION Y EL CRECIMIENTO (1992- 2000)
· El Cambio de Denominación Académica
LA ACTUALIDAD
· Logros
EL FUTURO
· Vinculación con el Sector Productivo
CREACIÓN (1978- 1987)
La primera noticia que se tiene de la idea de la creación de la Unidad Saltillo del Cinvestav corresponde al año de 1978. Este proyecto fue concebido por el Dr. Manuel Valerio Ortega Ortega, en aquel entonces director del Cinvestav, al observar la falta de personal especializado que apoyara el desarrollo científico y tecnológico de México en el área de la metalurgia no ferrosa.
Con el propósito de ver la factibilidad de la creación de una unidad foránea con especialidad en metalurgia no ferrosa, el Dr. Manuel Ortega comisionó al Dr. Jorge Fonseca García para que coordinara la realización de un estudio entre las industrias del área no ferrosa de los ramos de la fundición y extractiva para diagnosticar la pertinencia de la creación de dicha unidad, y, en su caso, seleccionar el lugar mas adecuado para instalarla. De los resultados del estudio, obtenidos en 1979, se decidió la instalación de la unidad en la ciudad de Saltillo, por encontrarse ésta colocada en el centro de una región estratégica por la alta densidad de industrias metalúrgicas no ferrosas, rodeada de centros industriales y mineros como Monterrey N. L., San Luis Potosí S. L. P., Zacatecas Zac., Torreón Coah., Monclova Coah. y Chihuahua Chih.
Como era de esperarse, el Dr. Manuel Ortega nombró al Dr. Jorge Fonseca como organizador y responsable de llevar a cabo los planes de instalación de la nueva unidad foránea, con la asesoría de algunos especialistas. Las dos tareas que se emprendieron fueron la implementación de un programa de formación de recursos humanos y la realización de un programa de adquisiciones de mobiliario, equipos, libros y revistas especializadas.
La primera sede de la Unidad Saltillo se obtuvo a préstamo en el año de 1981, siendo ésta un local en las instalaciones del Instituto Tecnológico de Saltillo. Posteriormente se rentó, en el año de 1982 y financiada con recursos del Cinvestav, una casa habitación, ubicada en la calle Manuel J. Othón de Mendizábal de la colonia Universidad, la cual se habilitó como oficina. El personal a cargo de esta oficina estaba integrado por el Dr. Jorge Fonseca como encargado, desarrollando esta actividad desde la ciudad de México, el Ing. Gerardo Acosta Vázquez, aún en servicio en esta unidad, como encargado del laboratorio de análisis químico, y Don Bruno Maldonado Ibarra, Don Bruno de tantos recuerdos para esta unidad foránea del Cinvestav, como intendente y mensajero.
La causa de la implementación de un programa de formación de recursos humanos fue la escasez de profesionales de alto nivel en el campo de la metalurgia no ferrosa en el país. El programa inició en 1980, contemplándose en él el envío de alrededor de 20 estudiantes para que realizaran estudios de maestría y doctorado en campos selectos de la metalurgia en diferentes universidades extranjeras de prestigio.
Un primer grupo de estudiantes, entre los que se encontraban Manuel Méndez Nonell , Jesús Negrete y Francisco Castro, fue enviado como punta de lanza a Inglaterra, para estudiar maestría y doctorado en áreas específicas de la metalurgia no ferrosa. Un segundo grupo de estudiantes, entre los que se encontraban Irma estrada Plata, Benjamín Guajardo, Salvador Valtierra Gallardo, Julio Juárez, Enrique Nava Vázquez, Armando Salinas Rodríguez, Gabriel Mendoza Santillán, Cirilo Noguera, Enrique Pastrana y Alejandro Manzano, fue enviado un año después a Inglaterra y Holanda. Desafortunadamente, la crisis de 1982 dio un golpe muy duro a este programa, a tal grado de que solo se pudo mantener en el extranjero al primer grupo. Los miembros del segundo grupo fueron notificados de que tendrían que regresar al país, y solo algunos de ellos, mediante apoyos que lograron conseguir de manera personal, pudieron continuar en ese momento sus estudios. Un tercer grupo, entre los que se encontraban Alfredo Flores Valdés, Carlos Torres Torres y Miguel Ángel Peña Aguirre, no tuvo oportunidad de ser enviado siquiera.
A pesar de este revés, la crisis no terminó con el proyecto, se trató de apoyar en lo posible a los estudiantes sobrevivientes del programa en el extranjero y se contrató a dos de los miembros del tercer grupo, Alfredo Flores Valdés y Miguel Ángel Peña Aguirre, como personal académico del Cinvestav, con lo que se convirtieron en los primeros investigadores de la Unidad foránea en formación. Con ésto y la contratación del Ingeniero Vicente Silva, que contaba con experiencia industrial, como encargado de operaciones, las actividades en Saltillo se iniciaron, y se otorgaron los primeros servicios de capacitación a la industria con el apoyo del Instituto Tecnológico de Saltillo. A partir de 1983, en vista de que el Dr. Jorge Fonseca se encontraba permanentemente en el Distrito Federal, el Dr. Alberto Pecina Moreno fue nombrado como responsable en Saltillo. A finales de 1984 el Dr. Alberto Pecina se retira del cargo y lo asume el Ingeniero Vicente Silva.
En el año de 1983 se presenta la renuncia del Dr. Jorge Fonseca como encargado de la Unidad Saltillo del Cinvestav y ésta se encuentra en riesgo de desaparecer pues también había terminado la gestión del Dr. Manuel Ortega como director general del Cinvestav. Sin embargo, el Dr. Héctor Octavio Nava Jaimes, director en ese momento del Centro, apoya el proyecto por considerarlo viable y los planes continúan.
En esa misma etapa, a principios del año de 1985, regresan los dos primeros egresados del programa de formación de recursos humanos, el Dr. Manuel Méndez Nonell y la Dra. Irma Estrada Plata, y la unidad foránea se muda de local, a uno más amplio y funcional pero aún inadecuado, una nueva casa habitación ubicada en la esquina de las calles Pino y Olmo en la Colonia Jardín.
El Dr. Nava Jaimes nombra como jefe de la Unidad Saltillo del Cinvestav al Dr. Manuel Méndez Nonell y con el retorno de algunos miembros del programa de formación de recursos humanos y la contratación de personal adicional, se logra, entre 1985 y 1987, conjuntar un pequeño grupo de investigadores que permitió a la Unidad Saltillo del Cinvestav empezar a trabajar de forma sistematizada.
El hecho de que se presentara este apoyo por parte de la dirección general del Cinvestav al contratar a los primeros egresados del programa de formación de recursos humanos y el inicio de las contrataciones de personal académico, marcan un momento muy importante en la vida de la Unidad Saltillo del Cinvestav. Sin embargo, el grupo no se pudo consolidar totalmente por falta de certidumbre sobre el futuro de la Unidad.
El personal académico que estuvo contratado durante los años 1985 a 1987 fue el siguiente:
Gerardo Acosta Vázquez
Luis Elías Boyed
Gilberto Contreras Guajardo
José C. Escobedo Bocardo
Irma Estrada Plata
Genaro Flores Ramos
Alfredo Flores Valdés
Luis Mejía Macario
Juan Méndez Nonell
Manuel Méndez Nonell
Gabriel Mendoza Santillán
Enrique Nava Vázquez
Miguel Ángel Pedroza Contreras
Vicente Silva Ocampo
El perfil de este equipo de trabajo era el de un grupo con muy poca experiencia en investigación y en administración, ya que casi todos los miembros del mismo eran recién egresados de sus respectivos posgrados, pero todos poseían un alto grado de motivación y tenían la clara idea, siempre remarcada por el jefe de la Unidad, de que pertenecer al Cinvestav era un privilegio, y la frase “Nobleza Obliga”, remarcando que la nobleza de una institución tan noble nos obligaba a ser nobles, se hizo proverbial.
De los 14 investigadores bajo contrato en esos años, únicamente 5 continúan en la Unidad como parte del personal académico y uno más como auxiliar de investigación.
LOS PRIMEROS AÑOS (1987-1992)
Un evento que dio certidumbre de que la Unidad Saltillo del Cinvestav no se colapsaría y desaparecería, o bien no sería absorbida por algún otro departamento del mismo Cinvestav, se dió en el año de 1987. A inicios del año se solicitó oficialmente al Dr. Manuel Ortega, en ese entonces Subsecretario de Educación e Investigación Tecnológica de la Secretaría de Educación Pública, la cesión de las instalaciones del Centro de Estudios Tecnológicos Industriales y de Servicios número 60 (Cetis 60), ubicadas en la ciudad de Ramos Arizpe, vecina cercana de la ciudad de Saltillo. Esto fue posible por dos circunstancias excepcionales: el hecho de que este Cetis contara con un número muy reducido de estudiantes, la mayoría de ellos de Saltillo, y sobre todo, la presencia del Dr. Manuel Ortega en el puesto clave para tomar la decisión de aprobar la cesión.
Así, a partir de agosto de 1987, la Unidad Saltillo del Cinvestav contó con instalaciones propias. Estas instalaciones consistían básicamente de aulas, áreas para laboratorios y oficinas administrativas y canchas deportivas, pero en esta época se carecía casi por completo de mobiliario, infraestructura experimental y material para el centro de información.
El grupo que se contrató hasta antes de esta fecha, aún antes de tener una aceptable seguridad laboral, asumió el riesgo de formar la Unidad Saltillo a cambió de un sueño, y lo logró. Los miembros de aquel grupo pionero, investigadores y personal de apoyo, son:
En Activo en la Unidad:
Gerardo Acosta Vázquez
Alfredo Flores Valdés
Manuel Méndez Nonell
Blanca Elena Cepeda Villegas
Juan Méndez Nonell
José Concepción Escobedo Bocardo
Norberto Morales Mendoza
Evelia López García
Eruviel Córdova Rivera
Enrique Nava Vázquez
Vicente Cázares Martínez
Francisco Plácido de la Cruz del Bosque
Rafael Hernández García
Pensionados o retirados por renuncia:
Bruno Maldonado Ibarra
Vicente Silva Ocampo
Elsa Cisneros López
Luis Elías Boyed
Gabriel Mendoza Santillán
Genaro Flores Ramos
Cabe mencionar que aunque las condiciones para el desarrollo eran ahora más favorables, aún en 1988 se dieron contrataciones de investigadores que por diversas causas no pudieron ser retenidos, entre los cuales se encontraban Víctor Manuel Durán Gutiérrez, Luis Vélez Name, Edelmira López, José Luis Rocamontes y Salvador Valtierra. La salida de más de una docena de investigadores de la Unidad Saltillo en los primeros años de creación, muestra las enormes dificultades que se enfrentaron en este período para formar un grupo de investigadores estable.
El 15 de diciembre de 1989 el nombramiento de jefe de la Unidad desaparece y aparece el de Director, siendo el primer director de Unidad el Dr. Manuel Méndez Nonell.
En este período se contrataron cuatro investigadores que aún continúan trabajando en esta Unidad: Alfonso Humberto Castillejos Escobar y Jesús Torres Torres en 1988 y Cecilia Montero Ocampo y Francisco Andrés Acosta González en 1990.
La Herramienta de la Planeación
Como ya se ha mencionado, el nacimiento de la Unidad Saltillo estuvo estigmatizado por una severa crisis económica de varios años de duración. Esto forzó a que una de las herramientas básicas para la supervivencia de la Unidad fuese la planeación estratégica. Esta herramienta permitió optimizar los escasos recursos que se destinaban, y se utilizó a tal grado, que se convirtió en el signo del andar de la Unidad, de forma que, en ocasiones, nuestras etapas de desarrollo se han medido con planes de desarrollo.
El primer plan de desarrollo fue el 1987-1989. En él se presenta el primer organigrama administrativo de la Unidad Saltillo, definiéndose las funciones de cada uno de los puestos marcados. Lo más importante de este plan, es que se presentan en él las directrices para alcanzar objetivos concretos en las cuatro áreas fundamentales del quehacer que marca el Cinvestav para la Unidad: investigación, estudios avanzados, desarrollo tecnológico y planeación. Planes de desarrollo similares a éste se han elaborado para los períodos 1990-1992 y 1996-2000.
Las primeras líneas de investigación marcadas tuvieron un enfoque fundamentalmente tecnológico, determinado por la problemática de la industria metalúrgica no ferrosa nacional. Estas líneas y sus respectivos programas de investigación fueron:
a) Beneficio de Minerales y Extracción de Metales
- Recuperación de valores metálicos no ferrosos a partir de fuentes de baja ley
- Aumento del valor agregado de minerales crudos destinados a la exportación
b) Procesos de Refinación Secundarios y Solidificación
- Recirculación de chatarras no ferrosas
- Refinación de cobre secundario
- Procesamiento del aluminio en estado líquido
- Desarrollo de la tecnología de fundición por investimento
c) Procesos de Fabricación y Desarrollo de Productos
Cada programa de investigación estaba formado por proyectos específicos financiados, y durante el primer período no se planeaba llevar a cabo proyectos de investigación en la tercera línea de investigación por carencias de personal y equipo para ello .
En 1990 se implementó la estrategia de concentrar los esfuerzos únicamente en dos grandes líneas de investigación, para lograr así un mayor impacto científico y tecnológico. Estas líneas y sus respectivos programas fueron:
a) Procesos Extractivos
- Recuperación de metales no tradicionales
- Recuperación de metales preciosos de fuentes no convencionales
b) Tecnología de Fundición
- Procesos de vaciado y solidificación
- Tratamiento y control del baño metálico
A lo largo de este período se fue adquiriendo experiencia en investigación. Mediante la modalidad de revisar internamente cada proyecto antes de enviarlo a evaluación, se logró un porcentaje muy alto de éxito, tanto en proyectos sometidos a entidades gubernamentales como en proyectos financiados por la industria. Los montos solicitados, muy modestos al principio, se fueron incrementando paulatinamente.
En el año de 1987 es autorizado el Programa de Maestría en Ciencias en Metalurgia no Ferrosa por parte del Cinvestav y el programa inicia su funcionamiento formal en 1988.
La maestría se ofreció con dos especialidades, en procesos extractivos no ferrosos y en tecnología de fundición de no ferrosos, especialidades diseñadas en base a las necesidades detectadas en la industria metalúrgica no ferrosa y acordes a las líneas de investigación vigentes.
Aunque inicialmente se ofreció con las modalidades de tiempo completo y tiempo parcial, esta última modalidad para dar oportunidad a gente de la industria de la región de cursar sus estudios de maestría a un ritmo apropiado a sus actividades, a partir del tercer año de funcionamiento solo operó en la primera modalidad debido a la altísima deserción de los estudiantes de tiempo parcial y a su bajo rendimiento.
Este programa de posgrado fue el primero y único dedicado a la disciplina de la metalurgia no ferrosa en el país. A tres años de haber iniciado, en 1991, se incorpora al padrón de programas de posgrado de excelencia del CONACYT, registro que conserva hasta la actualidad.
De la generación que ingresó al programa de maestría en 1988 egresaron 9 estudiantes, los que constituyeron la primera generación de maestros en ciencias en metalurgia no ferrosa del Cinvestav. La lista alfabética de ellos se presenta a continuación:
Joel Chaparro González
Eruviel Córdova Rivera
Dora Alicia Cortés Hernández
Francisco Plácido de la Cruz del Bosque
Héctor Manuel Gonzáles Tirado
Juan Servando Hernández Mancha
Jorge López Cuevas
Leticia Rodríguez González
Carlos Villarreal Carrasco
Debido a la naturaleza del campo de estudio de la Unidad Saltillo del Cinvestav, uno de los objetivos fundamentales fue el participar en la solución de problemas industriales. Para tal efecto se identificaron metas específicas, las cuales fueron:
- Vinculación de la Unidad Saltillo, como consultora metalúrgica, con el sector productivo
- Identificación de los problemas tecnológicos industriales
- Coordinación de recursos, métodos y voluntades para ofrecer soluciones adecuadas en tiempos requeridos por el ritmo industrial
- Logro de la aceptación de soluciones propuestas y su aplicación en el campo
- Capitalización de experiencias para retroalimentar la generación de proyectos tecnológicos de mayor envergadura
- Capitalización de la consultoría
La estrategia para que el área de desarrollo tecnológico funcionara se soportó en dos grandes programas: servicio externo y capacitación.
Se establecieron diversas modalidades de servicios externos a la industria, basados en el personal académico, la infraestructura experimental y administrativa con que se contaba: proyectos específicos, consultorías, proyectos tecnológicos, asesorías, suministro de materiales, servicios de laboratorio y servicios de información. Con estas modalidades se cubría una amplia gama de necesidades que podría requerir la industria.
Además, para atender las demandas de capacitación de la industria, se establecieron, en el programa de capacitación, las modalidades de cursos específicos y cursos de catálogo.
Los primeros contactos con la industria fueron tímidos pero, con el transcurso del tiempo, la experiencia adquirida, las soluciones presentadas y el reforzamiento de la planta académica y la infraestructura, la cartera de clientes industriales de la unidad fue creciendo paulatinamente.
Al igual que pasa en todos los grupos en formación en donde el impulso, el deseo de superación, los ideales compartidos y las metas por lograr unen de manera especial y superan por mucho sinsabores y sentimientos negativos, en el grupo de la Unidad Saltillo se logró esa comunión y de esa época son algunas de las frases y hechos más recordados.
Entre los hechos más recordados están el cambio de mobiliario hacia las instalaciones definitivas, realizado casi en su totalidad por el personal de la Unidad, el primer dia de clases en la maestría y la primera ceremonia de graduación en la misma. Los auxiliares de investigación recordarán sin duda, lo recuerdan porque se los pregunté, los famosos recorridos del Jefe de la Unidad para inspeccionar sus respectivos laboratorios. También se obtuvo el primer reconocimiento al trabajo académico del grupo, en 1988, una mención honorífica por la participación en el primer concurso nacional de diseño para el uso y aplicación del aluminio, otorgado por el Grupo Aluminio y ALUMSA.
Las frases como la que ya mencioné, “nobleza obliga” y “un paso dado hacia adelante por cien gentes es más valioso que cien pasos dados hacia el frente por una sola persona”, son parte del espíritu de la Unidad.
Y, sin más comentario, ¡las fiestas!
LA CONSOLIDACIÓN Y CRECIMIENTO (1992-2000)
El período comprendido entre 1992 y 2000 lo podemos catalogar como un período de consolidación y crecimiento.
Una parte del grupo inicial de investigadores, después de un poco más de 5 años de experiencia, entró en su período de consolidación, empezando también a consolidarse así las actividades de investigación, estudios avanzados, desarrollo tecnológico y planeación.
Se dió un crecimiento paulatino y planificado en cuanto la planta académica, la planta administrativa y la infraestructura experimental.
En esta etapa el grupo se convirtió en uno de los grupos más fuertes en el campo de la metalurgia en el país, y se ampliaron sus horizontes, dejando de estudiarse solamente la metalurgia no ferrosa para abarcar ahora metalurgia ferrosa y no ferrosa y los materiales cerámicos.
En este período los investigadores que ingresaron a la Unidad Saltillo en el área de metalurgia y que aún continúan en activo son: Héctor Mancha Molinar, Armando Salinas Rodríguez y Alejandro Uribe Salas en 1992, Gregorio Vargas Gutiérrez en 1993, Manuel de Jesús Castro Román en 1994, Fabiola Nava Alonso en 1995 y Martín Herrera Trejo y Roberto Pérez Garibay en 1996.
El Cambio de Denominación Académica
Después de ocho años de funcionamiento de la Unidad Saltillo dedicados fundamentalmente al estudio de la metalurgia no ferrosa, en 1994, se decidió ampliar las actividades académicas más allá del ámbito de la metalurgia no ferrosa. A través de un análisis profundo en el seno del colegio de profesores, se seleccionó, tomando en cuenta la vocación tecnológica de la Unidad, a la ingeniería metalúrgica como la disciplina académica a cultivar.
Conforme se ha ido dando el crecimiento, la estructura organizacional de la Unidad Saltillo se ha adecuado para responder a las exigencias planteadas, y para tratar de garantizar así la continuidad y la mejora en los niveles de calidad académica y eficiencia administrativa.
La responsabilidad de administrar y dirigir, ésto último en acuerdo con los investigadores, los destinos de la Unidad, ha sido función de los directores de la Unidad. La Unidad ha contado, hasta el momento, con dos directores. El Dr. Manuel Méndez Nonell cubrió el período de diciembre de 1989 a diciembre de 1993. Después de su primer período fue nombrado para un segundo período consecutivo. A raíz de su designación como secretario académico del Cinvestav por parte del Dr. Adolfo Martínez Palomo, dejó el cargo en octubre de 1995. Después de una auscultación entre los profesores de la Unidad Saltillo, el Dr. Martínez Palomo nombró como director de la Unidad al Dr. Juan Méndez Nonell, por el período de octubre de 1995 a octubre de 1999. Siguiendo el mismo mecanismo, el Dr. Martínez Palomo nombró director, por un segundo período, al Dr. Juan Méndez Nonell, a partir de octubre de 1999.
Desde fines de los años ochenta se detectó un área de relevancia industrial que no estaba recibiendo la atención adecuada en el país. A pesar de su importancia, la investigación y la formación de recursos humanos en el área de cerámicos era casi inexistente. La ciudad de Saltillo se encuentra localizada en el epicentro de la zona industrial cerámica más importante del país, por lo que por esta ubicación y por la naturaleza de sus actividades se contempló, desde el Plan de Desarrollo 1990-1992, la formación de una sección de materiales cerámicos.
Desde 1990 se desarrollaron los primeros proyectos en el área de cerámicos y en 1995 ya se había conceptual izado la formación de la sección. A partir de 1997 se integra formalmente el grupo de materiales cerámicos con cuatro investigadores. La plantilla estaba integrada por:
José Iván Escalante García
Jorge López Cuevas
Guillermo Mendoza Suárez
Gregorio Vargas Gutiérrez
Se inicia también un plan de contrataciones y un plan de formación de recursos humanos en el extranjero, enviándose 5 maestros en ciencias, José Manuel Almanza Robles, Dora Alicia Cortés Hernández, Francisco Plácido de la Cruz del Bosque, Carlos A. Gutiérrez Chavarría y José Luis Rodríguez Galicia, a realizar estudios de doctorado en el área de cerámicos a Inglaterra, Estados Unidos y España.
Con la contratación de Martín Ignacio Pech Canul en 1988 y de Dilshat Tulyaganov y Alexander Gorokhorsky en 1999, se logró reunir un núcleo crítico de investigadores, los cuales, apoyados en la infraestructura experimental ya existente, en la experiencia administrativa de la unidad y en la experiencia académica del personal académico de la Unidad, iniciaron su programa de maestría en 1999. Este programa de maestría ingresó al padrón de posgrados de excelencia de Conacyt en 1999. Actualmente con la salida de Dilshat Tulyaganov y la contratación de Juan Carlos Rendón Ángeles y Antonio Fernández Fuentes, el grupo cuenta con una plantilla de ocho profesores.
Los programas de las líneas de investigación vigentes en la Unidad Saltillo fueron adecuados en 1992, definiéndose los siguientes:
a) Procesos Extractivos
- Recuperación de valores
b) Tecnología de Fundición
- Eliminación de impurezas
- Conformado de pastas
- Materiales biocompatibles
En 1995, tomando en cuenta el cambio de nombre de la disciplina académica, se diseñaron dos grandes líneas de investigación, más amplias que las anteriores y acordes con el área de ingeniería metalúrgica:
a) Metalurgia Extractiva
b) Procesamiento de Metales
A partir de 1997, en el Plan de desarrollo 1997-2000, se definen los programas de investigación de estas líneas, y se incorpora formalmente la línea de investigación de materiales cerámicos con sus programas de investigación. Estas líneas de investigación, que se muestran a continuación, se encuentran vigentes en la actualidad.
a) Metalurgia Extractiva
- Concentración de minerales mediante flotación
- Procesamiento piro-hidro metalúrgico de celestita
- Tratamiento de efluentes Industriales de deshecho
b) Procesamiento de Metales
- Tratamiento de metal líquido
- Procesos de solidificación
- Ingeniería microestructural y mejoramiento de propiedades
c) Materiales Cerámicos
- Biocerámicos
- Desarrollo de materiales cerámicos estructurales para uso a alta temperatura
- Desarrollo de materiales cerámicos compuestos
- Preparación y transformación de vidrios
Estudios Avanzados
El programa de maestría en ciencias en metalurgia no ferrosa, iniciado en 1988, se liquidó como tal en 1994 y en su lugar, para estar acorde con la disciplina de ingeniería metalúrgica que a partir de esa fecha se adoptó, se estableció el programa de maestría y doctorado en ingeniería metalúrgica. La decisión de iniciar con el programa de doctorado en esa fecha fue tomada de manera colegiada, al considerarse que el grupo de investigación estaba lo suficientemente maduro para enfrentar con éxito las exigencias de un programa de este tipo.
A partir de 1999 se inició el programa de maestría en ingeniería cerámica.
Estos tres programas de posgrado pertenecen al padrón de posgrados de excelencia de Conacyt.
En un período de nueve años suceden muchos eventos, de entre estos eventos algunos significativos y entre éstos últimos esta, sin duda la adquisición de carácter propio de la Unidad Saltillo del Cinvestav.
La acumulación de experiencias transformó paulatinamente a lo largo de este período el ser y estar del grupo. Se aprendió, a mucho costo, lo que es la independencia y el valor de la crítica bien intencionada.
La calidad y la frecuencia de los productos del trabajo científico ha también, paulatinamente, crecido. El grupo dejó de ser ingenuo y fresco para empezar a adquirir madurez.
La llegada de investigadores nuevos ha nutrido, de manera constante, de nuevas ideas al grupo, y el incesante fluir de la juventud con su empuje, en el maravilloso empaque de los estudiantes, le ha dado energía.
LA ACTUALIDAD
En el recorrido a través de la historia de esta Unidad del Cinvestav nos hemos detenido justo en el presente. Es justo también que se haga una breve presentación de los actores de esta historia y, de manera cualitativa, de algunos de sus logros, logros de los actores, logros del Cinvestav, porque actores y Cinvestav son un solo ente.
El personal académico que labora actualmente en la Unidad Saltillo del Cinvestav esta compuesto por 24 investigadores, 90% de ellos miembros del Sistema Nacional de Investigadores, distribuidos por áreas de investigación de la manera siguiente:
Procesamiento de metales:
Dr. Andrés Acosta González
M.C. Enrique Nava Vázquez
Dr. Humberto Castillejos Escobar
Dr. Manuel de Jesús Castro Román
Dr. José C. Escobedo Bocardo
Dr. Alfredo Flores Valdés
Dr. Martín Herrera Trejo
Dr. Héctor Mancha Molinar
Dr. Manuel Méndez Nonell
Dra. Cecilia Montero Ocampo
Dr. Armando Salinas Rodríguez
Metalurgia Extractiva
Dr. Jesús Torres Torres
Dr. Juan Méndez Nonell
Dra. Fabiola Nava Alonso
Dr. Alejandro Uribe Salas
Dr. Roberto Pérez Garibay
Materiales Cerámicos
Dr. José Iván Escalante García
Dr. Antonio Fernández Fuentes
Dr. Alexander Gorokhorsky
Dr. Jorge López Cuevas
Dr. Guillermo Mendoza Suárez
Dr. Martín Ignacio Pech Canul
Dr. Juan Carlos Rendón Angeles
Dr. Gregorio Vargas Gutiérrez
Actualmente se tienen 36 proyectos de investigación vigentes con financiamiento externo, tanto apoyados por fuentes de financiamiento tradicionales como financiados por la industria.
La productividad científica se ha incrementado de manera sostenida y se producen ahora 1.1 artículos científicos internacionales por investigador anualmente, 1.0 artículos en congresos internacionales por investigador anualmente y se gradúan 0.6 maestros en ciencias por investigador anualmente.
Los ingresos financieros por recursos propios y extraordinarios sobrepasan, en la actualidad, el 50% de lo que se recibe en la Unidad como presupuesto fiscal.
El programa de maestría en ciencias en ingeniería metalúrgica y su antecesor, el programa de maestría en ciencias en metalurgia no ferrosa, tienen ya 12 años de antiguedad. El programa ha graduado a 93 maestros en ciencias, contribuyendo así con el 20% de la producción de maestros en ciencias del país en el área de metalurgia. Actualmente el programa cuenta con 40 alumnos inscritos.
El programa de doctorado en ciencias en ingeniería metalúrgica tiene una antiguedad de 6 años y ha graduado a seis doctores, contando en la actualidad con 18 alumnos inscritos.
El programa de maestría en ciencias en ingeniería cerámica tiene apenas un año de antiguedad y cuenta con 25 alumnos inscritos.
Una de las funciones que los programas de posgrado han cumplido satisfactoriamente es la de coadyuvar a la descentralización de los estudios avanzados en el área de la metalurgia, pues la mayoría de los estudiantes de los programas proceden de entidades federativas foráneas. Además, se ha logrado atraer, compitiendo con instituciones establecidas y de abolengo como lo son la UNAM y el IPN, a estudiantes del Distrito Federal. Así, 16 de los graduados de maestría y uno de los de doctorado tienen esta procedencia, lo mismo que 5 de los estudiantes actuales de maestría y dos de los de doctorado. También se han graduado ya los dos primeros estudiantes extranjeros.
La Unidad Saltillo tiene diversos convenios de colaboración firmados con 6 instituciones educativas nacionales, 7 internacionales y con 4 asociaciones industriales, lo que le permiten el intercambio de estudiantes y profesores y la realización de estancias industriales.
EL FUTURO
Es una tarea ineludible para un centro de investigación atisbar al futuro y vislumbrar en él su imagen. La Unidad Saltillo no es la excepción y se hacen planes para enfrentar de manera organizada y racional el reto.
De acuerdo a los planes de desarrollo la Unidad Saltillo del Cinvestav está próxima a alcanzar el número de investigadores de equilibrio. Después de la integración de los cinco estudiantes del programa de formación de recursos humanos al grupo de materiales cerámicos, la contratación de personal será mínima y el crecimiento planeado tendrá que ser, más que cuantitativo, cualitativo.
El uso de metales, cerámicos y materiales compósitos ha venido evolucionando, pero su consumo ha sido siempre creciente. La necesidad de materiales cada vez mas avanzados, con mayores propiedades, reciclables, a costos razonables y que no sean agresivos con el medio ambiente, hace cada vez más necesaria la participación de la ciencia para su desarrollo. El campo es amplio entonces, las metas ilimitadas. De la inteligencia del hombre para satisfacer esas necesidades nacerán los nuevos materiales, esa será la tarea para el futuro en la Unidad Saltillo del Cinvestav.
Para funcionar de una manera más adecuada y estar acordes a la forma de la estructura organizativa que tiene el Cinvestav, se pretende, a corto plazo, instituir la departamentalización. Se pretende la creación dos departamentos académicos, uno en ingeniería metalúrgica y el otro en ingeniería cerámica.
Las líneas de investigación están de hecho organizadas ya en dos áreas, por lo que la departamentalización no influirá marcadamente sobre ellas. Los programas de investigación se adecuarán, periódica y colegiadamente, a los avances científicos y a los requerimientos por necesidades industriales.
La necesidad de que el programa de maestría en ciencias en ingeniería cerámica cuente con un programa de doctorado a corto plazo, hace necesaria la revisión de los programas de estudio que se ofrecen en la Unidad Saltillo. Aunque actualmente los egresados de dicho programa de maestría son admitidos en el programa de doctorado en ingeniería metalúrgica por ser estas dos áreas afines que se superponen en algunos campos. La creación del doctorado en materiales cerámicos se piensa puede hacerse por cualquiera de dos diferentes vías: cambiando el nombre del doctorado existente por uno mas apropiado que de cabida a especialistas en ingeniería metalúrgica e ingeniería cerámica o bien, creando un nuevo programa de doctorado.
Vinculación con el Sector Productivo
Debido al carácter tecnológico de las disciplinas cultivadas en la Unidad Saltillo, el apoyo al sector productivo ha sido, desde la creación de la Unidad, una de sus tareas fundamentales.
Hasta la actualidad se han logrado capitalizar económicamente servicios de consultoría y capacitación, ampliando con esto el presupuesto de operación de la Unidad, sin menoscabo del desarrollo de las funciones de investigación y docencia.
Se planea una vinculación aún mayor para con la industria en el futuro. Se pretende fomentar, sobre todo, los proyectos tecnológicos con apoyo económico de la industria, para que ésta se convierta tanto en el área que retroalimente las líneas de investigación tecnológicas como en una fuente de financiamiento de proyectos de investigación, sirviendo además de campo de entrenamiento para los estudiantes de posgrado .